空気力学は流体力学の一部であり、動的揚力について説明します。ここまでは順調だが、これはマルハナバチと何の関係があるのだろうか？伝説によると、マルハナバチのパラドックスは、1930 年代初頭にゲッティンゲン大学の一部の学生がマルハナバチが飛べるのか、なぜ飛べるのかという問題についてバーで陽気な議論をしていたときに生じました。航空力学を学ぶ学生の答えは次のようなものだったと言われています。
マルハナバチの羽の面積は 0.7 cm2 で、体重は 1.2 グラムです。空気力学の法則によれば、この比率で飛行することは不可能です。
そして、なぜマルハナバチは最大時速 11km の速度で飛ぶことができるのでしょうか?
パズルの解決策
この計算は、マルハナバチの飛行は飛行機の飛行と同様に硬いという誤った仮定に基づいていました。実際、マルハナバチの飛行パラドックスなどというものは存在しません。飛行機の空気力学とマルハナバチの空気力学は、翼の動き、サイズ、速度比の点で異なります。そうすると、計算根拠も結果も全く違ってきます。
ケンブリッジ大学のチャールズ・エリントンが 1996 年に昆虫の飛行実験を行ったとき、翼の羽ばたきによって渦が発生し、マルハナバチに必要な揚力が与えられることを発見しました。
毛皮で覆われた体を持つフレンドリーなハマーには、まだいくつかのサプライズが用意されています。たとえば、マルハナバチも蜂蜜を生産していることをご存知ですか?
