マウンテンセコイア、ジャイアントセコイア

ジャイアント セコイア (Sequoiadendron giganteum) またはマウンテン セコイアは、ラクウショウ科 (タキソ科) のセコイアデンドロン属の唯一の現存する代表です。その故郷はカリフォルニア州のシエラネバダ山脈の西斜面で、「ジャイアントセコイア」として知られています。標高2,500メートルまでの場所で見られます。 19 世紀半ば以来、セコイアの木は氷河期以前に自生していた中央ヨーロッパに戻ってきました。そこでは公園や景観樹として、また林業の試験栽培にも利用されていました。しかし、自然分布地域ではセコイアの木は絶滅の危機に瀕しており、保護されています。

兄弟である原始セコイアや海岸セコイアとは異なり、ここでは常緑樹のセコイアも丈夫です。その成長にはいくつかの特徴があります。名前が示すように、セコイアの木は本物の巨大な木であり、植物の質量の点で地球上で最大の植物と考えられています。さらに、それは背が高いだけでなく、非常に太い幹も形成します。この種の現存する最も印象的な代表は、セコイア国立公園にある「シャーマン将軍の木」で、高さ 84 メートル、幹の直径が 8 メートルを超え、幹の体積はほぼ 1,500 立方メートルになります。しかし、私たちの緯度では、セコイアの木が最終的な高さに達することはほとんどありません。細い円錐形の冠を持っていますが、まっすぐな幹は高いところまで枝が無いことがよくあります。

セコイアの木は樹齢 3,000 年以上まで生き、完全に成長すると重さは 25,000 トンにもなります。セコイアの木はいわゆるパイロファイトであり、繊維状で厚く樹脂を含まない樹皮が森林火災から木を守ることができるように構造化されています。木の火傷は数年後にはほぼ完全に治ります。セコイアの木の根系は浅く、半径 30 メートルまで伸びることがあります。この木の英語名は、その特徴的な赤茶色の樹皮にちなんで「レッドウッド」と呼ばれています。

セコイアの木の鱗のような針は、枝の周りを3列に螺旋状に巻きます。最初は青緑色で、後に濃い緑色になり、前方に向かって先細になります。細いセコイアの針は長さが最大1.5センチメートルにもなり、3〜4年ごとに新しくなります。

セコイアの木は寿命が長いため、樹齢約 10 年という非常に早い段階で肥沃になります。 1本の木に目立たない緑色の雄花と黄色の雌花が咲いています。雌花は円錐形で、開花中は直立します。風によって受粉されます。

球果は受精後 1 年で成熟し、長さは約 8 センチメートルで卵形です。中には、3～6ミリメートルのばかばかしいほど小さなセコイアの木の種子が含まれています。若い球果は緑色で直立し、成熟した球果は下向きに垂れ下がります。セコイアの木の球果は周期的な干ばつや山火事に適応しているだけでなく、種子を放出する必要さえあります。それらは熱刺激後にのみ開き、他の植物が光と根を奪い合うことのない肥沃な土壌に種子が落ちます。これにより、敏感な植物が定着するのに十分な時間とリソースが確保されます。

セコイアの木は湿気の多い気候を好みます。暑く乾燥した夏とそれに続く雪の多い冬が必要です。信頼できる水の供給も必要です。しかし、木は水浸しにはなりません。置き場所は、日当たりが良い場所から、半日陰、または日陰の場所が適しています。

適切な土壌は、深くて栄養分が豊富で、また浸透性があり、緩んでいる必要があります。セコイアの木は土壌の圧縮に敏感です。土壌には最大でもわずかに石灰分が含まれている必要があります。

植えるときは、セコイアの木に必要な幅と根の部分の両方に大きなスペースが必要であることに注意してください。植え穴は根鉢の3倍の大きさが必要です。土壌をよくほぐし、重い粘土質の土壌に砂利や砂を加えて改善します。セコイアの木を鉢に植えたときと同じ深さに植えます。植えた後は木に泥を塗ります。ルートディスクの周りの水やりエッジも、後の水やりに役立ちます。マルチの層は蒸発を減らします。若い木は植え付け後に軽い防寒対策を施す必要があります。

セコイアの木は手入れが簡単で、実際には非常に倹約的です。水の供給が確保されている限り、それ以上の手入れは必要ありません。ただし注意してください。セコイアの木は大量の水を必要とし、その広大な根系は近くの植物から水を排出する可能性もあります。したがって、木には常に水が与えられ、隣の人が鈍感であることを確認してください。

セコイアの木から枯れた木を定期的に取り除きます。そうしないと、木は剪定されません。

セコイアの木はその大きさのため、 大きな庭園にのみ適しており、通常は単独の木として植えられます。広大な緑地や公園に小さなグループで木立として植えられているのが見られることがあります。

私たちの緯度ではセコイアの木の成長がアメリカほど活発ではないため、いくつかの栽培形態は間違いなく家庭菜園に適しています。品種 Sequoiadendron giganteum ‘Glauca’ は野生型よりも著しく弱いです。セコイアの木の非常に低い形で、高さわずか20メートルのものが「オーレウム」という品種です。黄金色の新芽の先端が目立ちます。 「振り子」は、高さ約30メートルの細い円柱状の品種で、主芽が湾曲し、幹が波状になっています。

セコイアの木は種から育てられます。これらは最初に冷却する必要がありますが、発芽するには非常に暖かい温度が必要です。ヒーターマットや暖房付きミニ温室がおすすめです。種子を冷蔵庫で約2週間層状にしてから、あらかじめ少量の水に浸しておきます。最後に、軽い発芽器を種子トレイに播種し、軽く土をまぶし、ホイルで覆い、湿った状態に保ちます。種子は、直射日光の当たらない非常に暖かく明るい場所ですぐに発芽します。次に、ミニツリーを個々のポットに移植します。しかし、セコイアの木が庭に移せるほどの1メートルほどの大きさになるまでには数年かかるだろう。

セコイアの木はにほとんど耐性があり、菌類が木に蔓延するのはまれです。高さがあるため樹冠が露出しやすいため、嵐や落雷による被害が大きくなります。冬には、セコイアの木は、雪が多量にある場合は雪折れ、雪がない場合は霜による乾燥に悩まされることがあります。