世界で一番辛い唐辛子について知っておくべきこと!

唐辛子の辛さは、品種に応じてさまざまな濃度で植物に含まれる天然アルカロイド、いわゆるカプサイシンによるものです。人間の口、鼻、胃にある痛みの受容体は即座に反応し、信号を脳に伝えます。これにより、身体自身の防御機構が動員され、発汗、心臓の高鳴り、涙目、口や唇の灼熱感など、唐辛子を食べると典型的な症状が現れます。

主に男性の多くが、ますます辛くなる唐辛子を食べることを未だに止められない理由は、おそらく、脳が鎮痛作用と多幸感をもたらすエンドルフィンも放出するという事実によるものです。これが身体に絶対的な興奮を引き起こし、まさに中毒性があります。唐辛子のコンテストや激食いコンテストが世界中で開催されるのには理由がないわけではありません。

一般に信じられているにもかかわらず、唐辛子の辛さは種子ではなく、植物のいわゆる胎盤にあります。これは、さやの中にある白いスポンジ状の組織を指します。ただし、種が直接上に乗っているので、辛味をかなり吸収します。濃度はポッド全体に不均一に分布しており、通常はチップが最も穏やかです。ただし、辛さは同じ植物のさやによっても異なります。さらに、唐辛子の辛さを決めるのは品種だけではありません。立地条件も重要な役割を果たします。水をほとんど与えない唐辛子は一般的に辛くなりますが、植物の成長も弱まり、収穫量は大幅に少なくなります。唐辛子がさらされる温度と日光も辛さを増加させます。明るく、熱くなればなるほど、より鋭くなります。

研究者らは、唐辛子の辛味が捕食者に対する自然の防御機能として機能しているのではないかと考えている。しかし、興味深いことに、カプサイシンは人間を含む哺乳類にのみ作用します。種子の散布と植物の生存に不可欠な鳥は、唐辛子のさやや種子を問題なく食べることができます。哺乳類は消化管内で種子を分解して使用できなくなりますが、その燃えるような味によって食べ続けることができなくなります。

アメリカの化学者で薬理学者のウィルバー・スコヴィル (1865-1942) は、1912 年にはすでに唐辛子の辛さを判定し分類する方法を開発しました。被験者は、砂糖シロップに溶かしたチリパウダーを辛さを感じるまで味見してもらいました。希釈度によって唐辛子の辛さのレベルが決まり、それ以来スコヴィル単位 (スコヴィル熱単位の場合は SHU、スコヴィル単位の場合は SCU) で表されるようになりました。粉末を30万倍に薄めると30万SHUになります。いくつかの比較値: 純粋なカプサイシンの SHU は 16,000,000 です。タバスコは30,000〜50,000SHUですが、通常のピーマンは0SHUです。

現在、唐辛子の辛さのレベルは検査者によって決定されるのではなく、いわゆる高速液体クロマトグラフィー (HPLC) を使用して決定されます。より信頼性が高く正確な結果が得られます。

1位： 「キャロライナ・リーパー」品種は、2,200,000 SHUで今でも世界で最も辛い唐辛子とみなされています。 2013年にサウスカロライナ州のアメリカ企業「ザ・パッカーバット・ペッパー・カンパニー」によって飼育された。彼女は現在のギネス世界記録保持者です。