ショウガ科について知っておくべきこと!

19 世紀初頭、ウクライナとロシアの植物学者がショウガ科の植物を初めて記載しました。ショウガ科はショウガ科（ショウガ目）に属し、根茎の発達が共通しています。ちなみに、バナナもショウガの仲間です。ショウガ科の塊茎は、多くの場合食用またはスパイスとして使用できます。ショウガ科のよく知られた例としては、 ショウガ（Zingiber officinale）、 カルダモン（Elettaria cardamomum）、 ガランガル（Alpinia officinarum）、 ターメリック（Curcumalonga）、および薬として使用される柑橘類の根（Curcuma zedoaria）が挙げられます。しかし、印象的な赤い花序を持つレッド ジンジャー (ゲットウショウガ) など、多くの美しい観賞植物や観葉植物もこの科に属します。合計で 4 つの亜科と 50 を超える属があり、1,300 を超える種が存在します。

ほとんどすべてのショウガ植物は、湿気の多い熱帯地域で見られます。大部分は東南アジアとインドネシアに生息しています。レニールミア属のいくつかの種は南アメリカに生息しています。合計 4 つの属がアフリカに広く分布しています。

ショウガ科は多年生およびで、通常は草本で多年生です。根茎は多肉質で、多くの場合塊茎で肥厚しています。多くの植物種はこれらから形成します。ほとんどすべての種は地面で育ちます。着生するショウガ植物はほんのわずかです。つまり、他の植物や木に着生します。通常、非常に短い茎のみを形成します。ただし、場合によっては、これらの茎が葉の葉鞘で構成される偽茎に置き換えられることがあります。これらの種は適切な系統を開発しません。ちなみに、ミョウガとも呼ばれるミョウガは、3年目以降、新芽の横に小さな芽ができ、地面から突き出ます。これらは収穫することができ、日本でも人気の野菜の特産品です。

ショウガ植物の葉には、他の多くの植物とは異なり、葉脈が平行ではなく、葉の中肋から形成されます。ショウガ科は単純な葉鞘が特徴で、葉は互生、二列、柄があり固着します。葉身は草本状または革状ですが、端は滑らかです。小舌はよく見られます。これらは、葉の基部と幹の間の葉鞘に直接位置する小さな葉の表皮です。

ショウガ科では、花序は偽茎に直接形成されるか、短い茎に形成されます。ショウガ科の花は両性花です。苞は2つの円形に配置されます。雄しべの一部は無菌であり、再構築または退行しています。通常、内側の円の中央にある雄しべのみが肥沃であり、雄しべを持っています。 3つの心皮はそれぞれ子房を形成し、そこから果実が生じます。花の数が少ない品種とたくさんの花を咲かせる品種があります。多くのショウガ植物には、明るい色の苞もあります。これにより、受粉をもたらす昆虫や鳥が集まります。ちなみに、これはすぐに行う必要があります。この科の多くの種では、個々の花は1日以内に枯れてしまいます。

ショウガ科のほぼすべての植物には蒴果があり、一部の種には果実もあります。中の種の数が異なります。非常に少数の種子が形成されることも、多数の種子が形成されることもあります。種子にはでんぷんが含まれており、種皮もあり、鮮やかな赤色など印象的な色をした種子として注目を集めています。一部の種類のショウガの種子をスパイスとして使用することもできます。