ペパーミントはミントの一種であり、その名前が示すとおりです。しかし、すべてのミントはペパーミントと同じでしょうか?いいえ、そうではありません!これら 2 つの用語は、多くの場合同じ意味で使用されます。植物学的観点から見ると、たとえすべてハッカ属に属していても、それらは異なる植物です。違いは植物の起源だけではなく、何よりも味にあります。ただし、視覚的には、その種が共通の属に属していることがすぐにわかります。
ミントとペパーミントの微妙な違い
ミント属 (Mentha) には約 30 種類の異なる草本の多年生種が含まれており、その多くはヨーロッパ原産です。さらに、多数の雑種が市販されており、その中には自然に作られたもの、つまり育種によって互いに交雑したのではなく、2種の偶然の交雑によって存在しているものもあります。これらの自然交配種の 1 つは、ペパーミント (Mentha x Piperita) です。これは、小川またはウォーターミント(Mentha aquarita) とスペアミント (Mentha spicata) を交配した結果であり、17 世紀に発見されました。
他のミントとは対照的に、ペパーミントはメントール含有量が非常に高いため、人気のスパイス植物であるだけでなく、重要な薬用植物でもあります。そのエッセンシャルオイルは、例えば、頭痛や神経痛、胃や腸の問題の治療に使用されます。ペパーミントオイルは風邪の吸入にもよく使われます。 ペパーミントは 2004 年に今年の薬用植物に選ばれました。
ペパーミントのもう 1 つの特別な特徴は、その花が無菌性であり、種子を作らないことです。このため、 と株分けによってのみ増やすことができますが、活発な植物であれば非常に確実に増やすことができます。
味が違いを生む
ペパーミントのドイツ語および植物名は、メントール含有量が高いため、わずかにペッパーのような味がすることに由来しています。スペアミントの遺伝子がここから伝わってきて、たとえば有名なスペアミント チューインガムの味が生まれます。スペアミントの英語名 (「spearmint」) は、アングロサクソン語でペパーミントを指すのによく使用されますが、後者は実際には正しく「ペパーミント」と呼ばれます。
濃い赤色の葉と紫色の茎、ほのかなミントの香りがデザートによく合うペパーミント「ブラック スペアミント」
チョコミント、オレンジミントなど。
ペパーミントはその強烈な味のため、新品種の育種にも使用されています。現在、チョコレートミント (Mentha x Piperita var. Piperita ‘Chocolate’)、オレンジミント (Mentha x Piperita var. citrata ‘Orange’)、またはレモンミント(Mentha x Piperita var. citrata ‘Lemon’) があります。実際、これらの品種は典型的なペパーミントの味に加えて、わずかにチョコレート、オレンジ、レモンの味がします。
ミント属の多様性
有名なペパーミント、すでに述べたスペアミント、モロッコミントに加えて、庭で育てる価値のあるミントの種類や品種が他にも数多くあります。ミントは見た目がよく似ていても、味は異なります。近年、珍しい名前とフレーバーを持つミントが特に人気があります。たとえば、前述のチョコレート、オレンジ、レモンの種類のペパーミントだけでなく、 パイナップル ミント(Mentha suaveolens ‘Variegata’)、 ストロベリー ミント(Mentha 種)、またはモヒート ミント (Mentha) などもあります。種「ネモローサ」）。しかし、パイナップルやストロベリーの香りを実際に味わうには、少しの想像力が必要になることがよくあります。
フルーティな香りが、ホワイトエッジのパイナップルミント (Mentha suaveolens ‘Variegata’) の心地よくマイルドな味を決定します。
庭やベランダの鉢にミントを植えたい場合は、用途に応じて選ぶのがよいでしょう。なぜなら、忍び寄るポレイミント (Mentha pulegium ‘Repens’) やシルバーミント (Menthalongifolia ‘Buddleia’) のように、主に観賞価値を理由に植えられているミントの種があるからです。その他は、お茶を入れたり、キッチンでの使用に特に適しています。タイ料理がお好きなら、あらゆるアジア料理に素晴らしいメンソールの香りを与えるタイ ミント (ハッカ種「タイ バイ サラナエ」) がぴったりです。一方、 アップルミント(Mentha suaveolens) は、マイルドなメンソール味のため、紅茶に非常に適しています。
